3D printing statis berkembang menjadi 4D printing – objek cetak yang dapat berubah bentuk atau sifat setelah dicetak sebagai respons terhadap stimulus (air, panas, cahaya, listrik). Penelitian di MIT Self-Assembly Lab dan University of Wollongong menghasilkan material seperti shape-memory polymers dan hydrogel composites.
Aplikasi di 2026: 1) Medical devices – stent yang membuka pada suhu tubuh; 2) Adaptive wearables – sepatu yang menyesuaikan bentuk kaki; 3) Smart packaging – yang membuka sendiri saat produk expired; 4) Aerospace – struktur yang berubah konfigurasi di orbit. Startup seperti 4D Biomaterials fokus pada aplikasi medis.
Tantangan: material reliability (berapa kali dapat berubah?) dan manufacturing scalability. Namun sebagai programmable matter yang terjangkau, 4D printing memungkinkan mass customization yang dinamis. Di 2026, kita melihat produk pertama yang dikirim flat dan “diaktifkan” oleh konsumen.